米国小児科学会の診断基準
① 上気道炎に引き続き10日を超えて鼻漏（鼻腔から鼻汁が垂れてもみえる。鼻汁が膿性か漿液性かは関係ない）、または、日中に目立つ（湿性）咳嗽（夜間に悪化することがあってもよいが、喘息では夜間に咳が目立つのと対照的である）を認め、経過中に改善傾向がみられない場合。（咳や鼻が続いていても、少しずつでも良くなってきている場合は、副鼻腔炎ではない。）
② 上気道炎が一旦軽快した後、発熱、日中の咳嗽、鼻漏が増悪した場合。
③ 39℃以上の発熱と膿性鼻漏が3日以上持続した場合。
ウイルス性上気道炎の6〜７％に合併する。副鼻腔の一部（上顎洞と篩骨洞）は1歳半〜2歳で作られるため、2歳まではほとんどみられないし、0歳で副鼻腔炎と診断することはできない。4〜7歳でみられることが多い。３０％に頭痛を合併する。